Die Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) ist eine rasch voranschreitende, degenerative Erkrankung des zentralen und peripheren Nervensystems. Von der Krankheit betroffene Menschen verlieren kontinuierlich Muskelsubstanz. An Armen und Beinen, am Sprech-, Kau- und Schluckapparat. Die Krankheit verläuft sehr unterschiedlich. Die meisten Patient(inn)en leben bei fortschreitender Lähmung noch drei bis fünf Jahre. Die Ursache der Erkrankung ist unklar. Die meisten Fälle treten sporadisch auf, das heisst ohne familiäre Häufung (sporadische ALS, sALS). Bei einem kleinen Teil der Fälle (5 bis 10 Prozent) kommt es jedoch zu einer familiären Häufung (familiäre ALS, fALS).